QUELQUES EXTRAITS DE MYTHES

Comment et pourquoi l'humanité est-elle sur terre? Telle est la question à laquelle répond, sous forme mythologique, une composition en akkadien, dont l'un des plus anciens exemplaires retrouvés daté du roi de Babylone Ammi-sadouka (1646-1626 avant Jésus Christ). Le texte commence ainsi:

"Lorsque les dieux étaient comme l'homme,
ils supportaient la tâche, ils portaient le panier;
le panier des dieux était grand
et la tâche pesante; abondante était la peine.

Alors les grands Announakou (=une classe de dieux)
voulaient faire porter la tâche aux Igigou (une autre classe de dieux).
.....
Les Announakou, ceux du ciel, imposèrent la tâche aux Igigou.
Les Igigou se mirent à creuser.
Ils ouvrirent des canaux, chose vitale pour le pays.
Les dieux creusèrent le fleuve Tigre et l'Euphrate ensuite."

(Excédés par ce travail, les Igigou finissent par se révolter…
On parlemente et finit par reconnaître le bien-fondé de leurs griefs.
Une solution est trouvée: la création de l'humanité pour transférer sur elle le joug qui pèse sur les Igigou. )

"Ils appelèrent la déesse, interrogèrent la sage-femme des dieux, la sage Mami: "c'est toi qui seras la matrice formatrice de l'humanité.
Forme le loulou (l'homme), qu'il porte le joug;
Qu'il supporte le joug qui est l'œuvre d'Enlil;
Que l'homme porte le joug du dieu.
Enlil ouvrit la bouche et dit aux grands dieux:
"Qu'on abatte un dieu déterminé et que les dieux se purifient par immersion.
A sa chair et à son sang que Nintou mêle de l'argile,
Et que du dieu même et de l'homme soient mêlés ensemble dans l'argile.
.....
Après que Mami eut mêlé cette argile Elle appela les Announaka, les grands dieux:
Les Igigou, les grands dieux, crachèrent sur l'argile.
Mami ouvrit la bouche et dit aux grands dieux: "Vous m'avez ordonné une œuvre et je l'ai accomplie;
vous avez abattu un dieu avec son esprit;
J'ai enlevé votre lourde tâche, j'ai imposé à l'homme votre panier.
Vous avez octroyé les cris à l'humanité,
J'ai délié le carcan (des dieux), j'ai établi la liberté (pour les dieux).

Dans un autre texte, plus tardif, il y a des combats entre les dieux:

"Mardouk demande: "qui est celui qui a causé le combat?
Je veux lui faire porter le châtiment. Demeurez en repos"
.....
"C'est Kingou qui a causé le combat".
L'ayant capturé, ils le tinrent en présence d'Ea.
Ils lui imposèrent le châtiment et lui tranchèrent le sang.
De son sang il forma l'humanité
et lui imposa la tâche des dieux et libéra les dieux."

Théodicée babylonienne:

Narrou, le roi des dieux, créateur des humains,
Le magnifique Zulumar qui modela leur argile,
La reine qui les façonna, la dame Mami,
Ont donné à l'humanité un raisonnement tortueux,
Ils l'ont munie pour toujours de mensonge et non de vérité.

L'épopée de Gilgamesh est l'œuvre la plus célèbre de la Mésopotamie ancienne. Elle évoque le drame de l'homme affronté à la vie, à la guerre, à la mort… Gilgamesh est le héros fondateur de la ville d'Ourouk. Il a un ami, Enkidou. Ils font ensemble de grands travaux. Mais un jour Enkidou meurt. Gilgamesh découvre la mort.

"C'est par peur de la mort que j'erre dans la steppe.
Ce qui est advenu à mon ami m'obsède,
Oui, m'obsède le sort d'Enkidou.
Sur une lointaine route je vais au hasard dans le désert.
Comment pourrais-je me taire, comment pourrais-je rester silencieux?
L'ami que j'aimais est maintenant comme de l'argile.
Moi aussi, ne vais-je pas connaître le même sort, me coucher
Et ne plus jamais me lever pour l'éternité?
Depuis sa mort je n'ai pas trouvé la Vie.
Je n'ai pas cessé de marcher comme un nomade, au plus profond du désert.
Maintenant, cabaretière, que j'ai vu ton visage,
Puissé-je ne pas voir la mort que je redoute sans cesse."
La cabaretière lui dit, à Gilgamesh:
"Gilgamesh, où vas-tu ainsi au hasard?
La vie que tu cherches, tu ne peux la trouver.
Lorsque les dieux créèrent l'humanité, c'est la mort qu'ils fixèrent aux Hommes. et la vie ils l'ont gardée dans leurs mains.
Toi Gilgamesh rassasie ton ventre;
Recherche le plaisir jour et nuit,
Quotidiennement fais la fête,
Jour et nuit danse et joue de la musique;
Revêts des vêtements propres,
Que ta tête soit lavée et toi baigné d'eau;
Regarde l'enfant qui te tient la main;
Qu'une épouse vienne sans cesse se réjouir sur ton sein.
C'est cela seulement le lot des hommes."

( Gilgamesh atteint finalement le héros du déluge qui finit par lui confier le secret de l'immortalité; il est dans une plante de vie au fond de l'abîme. Après de terribles luttes Gilgamesh réussit à s'emparer de cette plante et veut la ramener dans sa ville. Il part, marche deux jours et fait halte pour la nuit. )

"Gilgamesh vit alors une vasque dont les eaux étaient fraîches.
Il descendit dedans pour se baigner dans l'eau.
Un serpent sentit l'odeur de la plante;
Silencieusement il monta de la terre et emporta la plante.
Et sur-le-champ il rejeta sa vieille peau.
Ce jour-là Gilgamesh reste là et pleure
Et le long de son nez coulent ses larmes.