Le culte dans les églises de la Fédération baptiste se laisse difficilement ramener à quelques dénominateurs communs. Les églises baptistes sont congrégationalistes, chacune a autorité pour décider pour elle même des formes de son culte. Il y a donc, de fait, une grande diversité dans l'expression cultuelle.
S'il n'y a pas de liturgie baptiste, il y a cependant souvent des habitudes et des traditions, des manières de faire, qui petit à petit constituent un type de liturgie locale.
Pour les baptistes, le culte est une rencontre sabbatique, au carrefour de la christologie et de l'anthropologie. Le repos sabbatique se vit dans la relation à soi même, à l'autre et à Dieu. La relation est la vie. Le culte est le temps privilégié de rencontres les uns avec les autres et de notre rencontre commune avec Dieu. Il est expression de louange d'une communauté fraternelle, adressée à Dieu par Jésus Christ, mais dans laquelle toutefois l'expression de la piété individuelle l'emporte sur l'expression commune de la foi. C'est pourquoi les textes de la tradition chrétienne, les confessions de foi par exemple, sont sous-utilisés.
Notre culte est rassemblement fraternel autour de la parole de Dieu, vécue et proclamée. Il est lieu d'accueil et d'accompagnement de personnes spirituellement en recherche.
L'aspect fraternel du culte prend souvent le pas sur sa solennité. Le baptiste apprécie généralement peu l'expression à tendance emphatique et préfère une parole exprimée dans la simplicité du langage quotidien.
Le culte baptiste est marqué d'une grande volonté pédagogique. Il s'agit non de maintenir une tradition, mais de permettre à une population, souvent elle-même exogène, de comprendre le déroulement et le contenu du culte afin de pouvoir en être participant.
Cette volonté d'une pédagogie de la foi conduit aussi à une adaptation permanente, voulue, aux expressions culturelles de l'époque. Comme dans beaucoup d'églises de professants, une grande importance est accordée à la parole spontanée, sous formes de temps de prières libres, de témoignages de vie, de temps de louange par le chant, lectures de versets bibliques. La participation active au culte est donc recommandée et l'animateur veille à laisser les plages nécessaires à l'expression de chacun. Bien sûr, plus une communauté est sensible à la piété charismatique plus cette expression libre de la foi sera diverse : chants en langues, paroles prophétiques.
Comme dans tout culte protestant, la prédication est un élément fondamental du culte baptiste. Une grande variété de formes est admise et même recommandée. Le prédicateur a en général toute liberté quant au thème de son sermon. La prédication est reçue comme une parole fraternelle attestant l'Evangile et en proposant une actualisation. La plupart des prédications durent de 25 à 40 minutes, dans un culte dont la durée moyenne oscille entre 1h30 et 1h45.
L'hymnologie est très diverse d'une église à l'autre. Les chants contemporains, sur des musiques de "variété", apparus avec le charismatisme, aujourd'hui l'emportent largement sur les hymnes et cantiques de la tradition protestante. Ces dernières années sont également marquées par la multiplication des ensembles instrumentaux, des plus cohérents aux plus hétéroclites, ce qui témoigne du désir d'être participant au culte. Quelques rares églises baptistes françaises utilisent l'orgue.
La conception théologique de la Cène est identique à la théologie réformée. L'accent sera mis tantôt sur l'idée de rassemblement, tantôt sur celui de la foi personnelle. Quelques églises partagent la Cène hebdomadairement, la plupart mensuellement ou bi-mensuellement. Aujourd'hui beaucoup d'églises baptistes pratiquent largement "l'hospitalité eucharistique". La participation à la Cène étant laissée à l'appréciation personnelle.
Fréquemment une touche missionnaire teintera la célébration. Sous une forme ou sous une autre, il sera rappelé aux croyants rassemblés leur mission de témoins dans le monde.
Dans les services particuliers (bénédiction de mariage, obsèques) c'est fréquemment une liturgie réformée qui servira de trame aux célébrations.
Fédération Protestante de France - http://www.protestants.org