Une crise de croissance a marqué l’année 2007 et a conduit à une redéfinition du cadre de travail du service Justice et Aumônerie des prisons de la FPF.
Le manque de règles écrites de fonctionnement a alimenté les contestations de quelques aumôniers régionaux auxquelles il a été difficile de répondre en l’absence d’un cahier des charges de la commission JAP. Le nouveau Conseil s’est attaché à définir un tel cahier dans le dialogue avec la Commission JAP renouvelée et présidée par M. Jean VOLFF.

2008 sera l’année de l’apprentissage de ces règles indispensables à un bon fonctionnement. Il faudra aussi y joindre l’esprit de service mutuel et fraternel, quelque peu malmené l’an passé.
La commission JAP a deux missions dont la première est assurément la plus complexe :
Accompagner la gestion d’un service d’aumôniers, représentant 270 aumôniers en France et Outre-mer. Elle suit et soutient le ministère de l’aumônier national de la FPF, responsable avec les aumôniers régionaux, de la désignation et de la formation, ainsi que de l’accompagnement des aumôniers de la grande diversité protestante. Cette gestion comporte une dimension financière compte tenu de la délégation de signature dont bénéficient les régions sur les ressources de la FPF en région.
Sa seconde mission est de participer à la réflexion et à l’information des Églises sur les évolutions des questions de justice en France.
Le conseil des 2 et 3 février 2008 a donné un nouveau cahier des charges très complet à la commission, modifiant sa composition et ses règles de fonctionnement.

2007 a été aussi celle du 2ème Rassemblement national des aumôniers protestants à Lyon-Valpré. Venus des neuf régions pénitentiaires de métropole mais aussi d’outre mer, accueillis par les églises protestantes de Lyon, 170 aumôniers ont réfléchi à leur rôle et leur mission aujourd’hui. Sur le thème de l’accompagnement en exil, ce rassemblement fut un succès et a permis, outre la rédaction d’un document précisant les grands axes de responsabilité et d’engagement des aumôniers protestants, de vivre un temps de réflexion, de prière, de chant gospel pour partager notre joie d’accompagner, au nom de l’Évangile, des détenus dans l’exil de la détention. Cette manifestation a souligné l’importance d’une meilleure reconnaissance par les Églises des ministères d’aumônier et de la nécessité de renouveler la communication entre l’aumônerie et les membres de la FPF.

Au niveau régional

Dans les régions, la présence protestante en prison est toujours très forte puisque la Fédération est présente dans quasiment tous les établissements. Les aumôniers, en majorité non-pasteurs, apportent cette bouffée d’air évangélique dans des lieux toujours aussi surpeuplés. L’évolution de la législation en 2007 ne parvient pasà contenir le phénomène de la surpopulation pénale : au contraire celui-ci s’est accentué dans les maisons d’arrêt malgré la mise en oeuvre croissante de mesures alternativesà la détention, comme le bracelet électronique.
L’activité des aumôniers régionaux doit être saluée. Ils suivent et forment les aumôniers en région. Un nouvel aumônier régional (femme) a été nommé dans la région de Marseille, Madame Catherine ZUBER, aumônierà Avignon Le Pontet, suite à la démission du pasteur Roland LAIPE. Ce remplacement a mis encore en évidence un phénomène récurrent : la difficulté de trouver des pasteurs disponibles pour ce ministère d’aumônier régional. Depuis
trois ans sur quatre aumôniers régionaux renouvelés, un pasteur et trois laïcs ont été nommés.
Dans le cadre du nouveau cahier des charges, des conventions pourront être signées avec les Églises de la FPF pour qu’un véritable temps de ministère pastoral puisse être consacré à cette activité.
En matière d’accompagnement des aumôniers, on peut noter le développement et la démultiplication de groupes de paroles dans différentes régions (Toulouse, Dijon, Strasbourg, Lyon).
À noter également, la poursuite et le développement d’un travail fédératif aux Antilles avec le dynamisme du pasteur Pascal Hickel.

Perspectives

Les aumôneries de prison retrouvent du crédit au sein de l’administration pénitentiaire. Celle-ci a créé cette année un correspondant du culte dans chaque région pour améliorer les relations. La liberté du culte en prison sera, nous dit on, réaffirmée par la prochaine loi pénitentiaire. Ce regain d’intérêt est partiellement dû au souci qu’ont les autorités de voir l’aumônerie musulmane s’inscrire dans ce lieu laïc en bonne coordination avec les autres aumôneries. Néanmoins, il est à prévoir que cette entrée des aumôniers musulmans dans les prisons ne s’accompagne d’un redéploiement des moyens qui risque de stabiliser le nombre des aumôniers protestants à son niveau actuel.