Dix ans de dialogues Orthodoxes-Protestants

Dix ans de dialogues Orthodoxes-Protestants

Préfaces

Le pasteur Jean-Arnold de Clermont et moi-même avons l’honneur de présenter conjointement ce recueil où sont rassemblés les textes des interventions prononcées au cours de réunions tenues entre 1981 et 1989, dans le cadre des « rencontres » bilatérales entre orthodoxes et protestants. Les participants – dont certains ont déjà rejoint la maison du Père – ont souhaité que leur dialogue se déroule à la lumière du Logos divin, autour duquel ils s’étaient rassemblés. Les sujets traités portant sur l’Eucharistie ou la Sainte Cène, sur l’action de l’Esprit au sein des Eglises, sur la notion de la Trinité et de la paternité, entre autres. Tous ces sujets font partie du trésor commun de la foi dont débattent les chrétiens au long de l’histoire, et que dans la suite des générations ils reprennent avec les mots et dans le climat spirituel de leur temps. Les participants à ces rencontres ont eu pour souci de ne pas laisser ces dialogues sombrer dans le silence, voire dans l’oubli de dossiers rangés au fond d’un placard. Il leur a semblé que ces textes étaient encore vivants pour bien des chrétiens d’aujourd’hui, et qu’ils témoignaient, de la part des responsables protestants et orthodoxes, d’un partage et d’un approfondissement en commun, au-delà de ce qui les sépare encore, des mystères de la vie en Dieu. Peut-être trouveront-ils également des échos au sein de l’Eglise catholique, parfois présente dans l’arrière-fond de certains arguments échangés, car tout dialogue œcuménique implique de se fondre dans une cantate à trois voix.

Les orthodoxes n’ont pas été partie prenante dans la crise de la Réforme des XVème et XVIème siècles, dans sa période initiale protestataire. Les premiers contacts entre orthodoxes et protestants se situent déjà à la fin du XVIème siècle à l’époque du Patriarche Œcuménique Jérémie II, et d’une manière encore plus approfondie à l’époque du Patriarche Œcuménique Cyrille Lukaris au début du XVIIème siècle. Ce n’est qu’au XXème siècle, lorsqu’à la suite de guerres et de révolutions, les orthodoxes sont sortis de leurs contrées éloignées et se sont répandus en Occident, que le témoignage, le « pro-testare », des uns et des autres a pu prendre forme, notamment lors de la formation du Conseil Œcuménique des Eglises ainsi que du Conseil des Eglises Européennes (KEK). Nous sommes des vieux amis, puisque la Bible est notre livre commun sur lequel se fonde la révélation de Dieu, et des amis de fraîche date, puisque le dialogue entre nos Eglises n’a pas un siècle d’existence. Cet ouvrage peut faire avancer le dialogue entre nos Eglises, éclaircir bien des points d’incompréhension pour cause de termes mal interprétés, comme par exemple le rapprochement fait entre la « divinisation » et la « justification », permettre de mieux nous connaître et, en corollaire, de mieux nous accepter et nous aimer. Peut-être aurons-nous alors tenté humblement de faire un pas en avant, avec crainte et amour, vers l’accomplissement du commandement du Seigneur : « Qu’ils soient un comme toi, Père, tu es en moi ».

Le Métropolite Emmanuel
Président de l’Assemblée des Evêques orthodoxes de France

A lire les noms des contributions aux études qui nous sont offertes dans cet ouvrage, pourrait se dégager une fatale nostalgie, comme s’il s’agissait d’échos d’une époque révolue, quand fleurissait l’œcuménisme. Entendons-y d’abord un appel à nous inscrire résolument dans leur succession et à poursuivre le travail entrepris, l’œcuménisme des « têtes et des jambes », de l’intelligence et du cœur. Mais sachons aussi trouver ici des sujets de reconnaissance pour le chemin parcouru, ensemble ; reconnaissance d’abord pour Georges Lemonier et Michel Evdokimov qui ont collationné ces textes.

Sur le chemin de l’Unité, deux lignes parallèles servent à tracer le chemin de l’œcuménisme : celle de l’ « intelligence » commune et celle du « témoignage » commun.

« Intelligence », écoute de la Parole divine, recherche de la vérité, interpellation mutuelle ; ces textes en témoignent, permettant de quitter l’opposition pour se tourner vers l’accord, permettant de clarifier des confusions créées souvent par l’usage diversifié des mots, mais permettant aussi de mesurer des distances qui demeurent entre nous. Ainsi en est-il de la progression commune vers l’unité, dans la vérité.

Il faudrait le récit du « témoignage » commun ; partage autour de la Parole, découverte les uns des autres dans nos spiritualités diverses, engagements communs dans la société.

Orthodoxes et protestants en France, deux minorités ; mais une même volonté de participer au débat œcuménique et d’en communiquer les richesses. Nous voici contraints de relever le défi de l’insertion du message évangélique dans la culture contemporaine. Nous en mesurons l’extraordinaire tension entre ce que cet ouvrage dit de notre insertion dans une histoire, des lentes maturations nécessaires, et la pression de notre temps qui voudrait que tout soit dit, et vécu, dans l’instant présent. L’œcuménisme n’y échappe pas.

Puisse cet ouvrage – reflet d’une époque, 1981-1989 – s’insérer dans une histoire, celle des relations entre orthodoxes et protestants en France, et être aussi un appel à sortir du champ des initiés pour dire la lumière du Christ dans un monde souvent si sombre.

Le pasteur Jean-Arnold de Clermont
Président de la Fédération protestante de France