Le choix de Sibiu pour la tenue du 3ème Rassemblement œcuménique européen a été largement salué lors de la session d’ouverture de cette rencontre qui réunit plus de 2.500 délégués des Églises d’Europe jusqu’au 9 septembre.

Traian Băsescu, président de la Roumanie, a ainsi témoigné de sa satisfaction à voir un événement d’une telle importance pour les Églises d’Europe se tenir à Sibiu, moins d’un an après l’entrée de la Roumanie dans l’Union européenne. Cette rencontre, dans l’un des nouveaux pays de l’Union européenne, devrait permettre selon le président, de définir « un espace de réflexion commune sur le rôle que les Églises peuvent assumer dans nos sociétés », évoquant « l’espoir et la confiance » avec lesquels les Pères fondateurs de l’Europe unie parlaient de « l’âme de l’Europe. »

Capitale culturelle européenne en 2007, avec Luxembourg et Grande Région, Sibiu est, par son passé et son présent, une ville où l’œcuménisme se traduit par la présence et les relations entre de nombreuses traditions chrétiennes. Le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’Unité des chrétiens, a ainsi résumé que le thème de ce ROE3, « ‘La lumière du Christ brille sur tous les humains’ semble fait sur mesure pour la ville de Sibiu. » Il a ajouté que « toutes les questions oecuméniques d’Europe se reflètent dans la vie de cette région. » Pendant des siècles, les Roumains, Hongrois, orthodoxes, catholiques – de rite latin et grec -, protestants – luthériens et réformés – mais aussi baptistes ont vécu ensemble dans cette ville et en Transylvanie.

Marguerite Isberg, 2ème vice-présidente de la Conférence des Églises européennes, a quant à elle formé le « vœu que Sibiu ne soit pas, pendant ces journées, seulement la capitale culturelle européenne mais aussi la capitale œcuménique de l’Europe. »