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07 novembre 2007

Les hommages affluent après le décès de l'ancien secrétaire général de la Fédération luthérienne mondiale

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Genève, le 7 novembre (ENI) - Le pasteur français André Appel, ancien secrétaire général de la Fédération luthérienne mondiale (FLM), a été salué pour ses efforts de promotion de l'unité des chrétiens et son soutien aux Eglises de l'hémisphère sud, suite à son décès, à l'âge de 85 ans.

"L'ingéniosité du pasteur Appel ... a posé de solides bases oecuméniques pour la coopération entre la FLM et l'Eglise catholique romaine, pendant et immédiatement après le Concile Vatican II", a déclaré le pasteur Ishmael Noko, actuel secrétaire général de la Fédération luthérienne, dans un communiqué publié après l'annonce du décès du pasteur Appel, le 1er novembre.

Le pasteur Appel a occupé le poste de secrétaire général de la FLM de 1965 à 1974, une période pendant laquelle la Fédération, alors très majoritairement européenne et nord-américaine, a cherché à étoffer ses relations avec les Eglises de l'hémisphère sud.

Au cours du mandat du pasteur Appel, des postes de direction au secrétariat genevois de la FLM ont été pourvus pour la première fois par des personnes provenant de régions situées hors d'Europe et d'Amérique du Nord, a indiqué le pasteur Noko dans son hommage.

C'est également pendant la période où le pasteur Appel était secrétaire général que la FLM a décidé d'organiser sa toute première Assemblée dans l'hémisphère sud, à Porto Alegre, au Brésil. Toutefois, étant donné qu'en 1970 ce pays d'Amérique du Sud était toujours dirigé par une dictature militaire, la réunion a été déplacée au dernier moment à Evian, en France.

Le pasteur Appel est né le 20 décembre 1921 en Alsace, une région disputée pendant des siècles entre l'Allemagne et la France. A la suite de la première guerre mondiale, la région est redevenue française, après avoir été pendant près de 50 ans un territoire allemand.

Après l'occupation de la France par l'armée allemande en 1940, l'Alsace est réintégrée à l'Allemagne et André Appel est enrôlé en 1942 dans l'armée allemande contre son gré. Deux ans plus tard, il parvient à s'évader et rejoint les Forces françaises libres.

En 1949, il est ordonné pasteur de l'Eglise (luthérienne) de la confession d'Augsbourg d'Alsace et de Lorraine (ECAAL). Il officie d'abord dans une paroisse, puis devient secrétaire général de la Fédération protestante de France de 1957 à 1964, date à laquelle il a pris ses fonctions à la FLM.

En 1974, il démissionne du poste de secrétaire général pour occuper celui de président de l'ECAAL, jusqu'à ce qu'il prenne sa retraite, en 1987.

De 1974 à 1986, le pasteur Appel a également été président de la Conférence des Eglises européennes (KEK).

"André Appel était un ardent défenseur de l'oecuménisme", a indiqué dans un hommage du 6 novembre le pasteur Jean-Arnold de Clermont, actuel président de la KEK. "Il a contribué à affirmer le rôle des Eglises de l'hémisphère sud au sein de la Fédération luthérienne mondiale. Au cours de sa présidence, la KEK a élargi l'éventail de ses activités, pour inclure la diaconie et l'entraide, ainsi que la paix, la justice et les droits de la personne." (520 mots)

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