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05 mars 2008

L'Université d'Oxford lance une étude sur la croyance en Dieu

ENI-08-0094\F

Londres, le 5 mars (ENI\Martin Revis) - A partir de la mi-2008, un centre de l'Université d'Oxford accordera ses premières bourses à des organismes internationaux de recherche, qui participeront à un programme de 1,9 millions de livres sterling (2,5 millions d'euros) ayant pour objectif d'étudier comment les gens sont amenés à croire en Dieu ou en des dieux.

Le projet Cognition, Religion and Theology, financé par la Fondation John Templeton, qui a été créée par le milliardaire d'origine américaine de 95 ans qui lui a donné son nom, est mené au Centre pour l'anthropologie et l'esprit et le Centre Ian Ramsey pour la science et la religion de l'Université d'Oxford.

Les résultats de leur recherche interdisciplinaire étudiant la croyance religieuse du point de vue de la science seront publiés en 2010. Cette étude devrait fournir de nouvelles preuves indiquant que les structures de l'esprit humain influencent et limitent l'expression religieuse, ainsi que les idées concernant les dieux et les esprits, la vie après la mort, la possession de l'esprit et la prière.

Justin Barrett, psychologue expérimental chrétien, en charge du projet avec le professeur Roger Twigg, a déclaré au correspondant d'ENI qu'il était prévu d'octroyer des bourses pour un montant total de 800 000 livres (1 million d'euros) à 40 chercheurs internationaux travaillant dans ce domaine.

"Nous allons étudier les implications théologiques et philosophiques de ce que nous savons déjà et voir si elles sapent la croyance théiste, puis nous allons rechercher des faits empiriques concernant des affirmations déjà faites par les sciences cognitives", a expliqué Justin Barrett. "Le danger, c'est que les faits soient exagérés et que les théories prennent le pas sur les informations factuelles."

Bien que la structure du cerveau humain soit un sujet d'étude en soi, il a affirmé qu'il était personnellement sceptique quant aux théories qui suggèrent une prédisposition génétique à la croyance religieuse.

"Il est possible que notre structure cognitive soit influencée par un facteur génétique, mais la croyance religieuse semble tellement intégrée dans le comportement quotidien qu'il pourrait s'agir de la condition naturelle par défaut de l'être humain", a souligné Justin Barrett. "Cela n'a pas l'air d'un ajout ou d'un privilège pour seules quelques personnes."

Même s'il existait une explication scientifique complète de la croyance - ce qu'il refuse de croire -, cela ne suffirait pas à saper la croyance religieuse.

Le projet comprend des ateliers, un programme de formation d'un an en test d'hypothèse et la mise en place de ressources sur Internet pour les chercheurs travaillant dans ce domaine.

Selon Justin Barrett, les résultats devraient être annoncés lors d'une conférence finale, en 2010, et il affirme qu'ils pourraient être utiles pour planifier les observances religieuses et pour l'éducation religieuse des enfants, en comprenant mieux comment ils assimilent les notions relatives à Dieu. (471 mots)

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