Les Eglises se disent affligées suite à la découverte du corps d'un archevêque irakien kidnappé en Irak Rome, le 14 mars (ENI\Luigi Sandri) - Mgr Paulos Faraj Rahho, archevêque catholique chaldéen de Mossoul, ville du nord de l'Irak, qui avait été enlevé en février par des assaillants armés, a été retrouvé mort, ont annoncé les responsables de l'Eglise à Bagdad. "Nous l'avons retrouvé sans vie près de Mossoul. Ses ravisseurs l'avaient enterré", a déclaré Mgr Shlemon Warduni, évêque auxiliaire de Bagdad, selon une dépêche du 13 mars de l'agence se presse italienne SIR. Dans un télégramme envoyé au cardinal Emmanuel III Delly, patriarche de Babylone des Chaldéens, le pape Benoît XVI a condamné un "geste de violence inhumaine qui offense la dignité de l'être humain". Mgr Rahho avait été enlevé à Mossoul le 29 février par des assaillants armés qui ont également tué trois de ses compagnons. A Genève, le Conseil oecuménique des Eglises (COE) a indiqué qu'il était "profondément attristé" par la nouvelle du décès de l'archevêque et a appelé à prier pour la communauté chrétienne d'Irak et à mettre fin à la guerre en Irak. "La mort de l'archevêque Paulos dans les circonstances actuelles de guerre et de violence en Irak est affligeante pour tous ceux qui croient en la paix et la réconciliation", a annoncé le COE, qui compte 349 Eglises membres dans le monde entier, principalement anglicanes, protestantes et orthodoxes. "Bien que la cause de son décès reste inconnue, son récent enlèvement reflète la détérioration progressive de la situation à Mossoul et la lutte permanente du peuple irakien", a-t-il indiqué. A Beyrouth, le Conseil des Eglises du Moyen-Orient (CEMO) a également déploré la mort de Mgr Rahho. "Le CEMO encourage par ailleurs les dirigeants musulmans irakiens et arabesà condamner publiquement cet acte et à défendre la coexistence entre chrétiens et musulmans, que les Eglise chrétiennes du monde arabe s'efforcent de préserver", a indiqué le Conseil dans un communiqué du 13 mars. Le père Federico Lombardi, porte-parole du Vatican, a indiqué que la nouvelle du décès de l'archevêque avait porté un "coup terrible et douloureux" au pape. "Tout le monde espérait sa libération et priait pour lui comme le pape l'avait plusieurs fois demandé en appelant à sa libération", a déclaré le père Lombardi. Il a ajouté : "Malheureusement, une violence absurde et sans justification continue de frapper le peuple irakien, et en particulier la petite communauté chrétienne", dont le pape est tout particulièrement proche dans la prière. "Nous devons tous en être solidaire en ce moment de grande épreuve." Jusqu'à l'intervention militaire menée par les Etats-Unis à partir de 2003, les chrétiens représentaient environ 3 % de la population - essentiellement musulmane - de l'Irak, soit près de 700 000 personnes. Environ 70 % d'entre elles sont des fidèles de l'Eglise chaldéenne, qui suit l'ancien rite chaldéen mais qui est en union avec l'Eglise catholique. (480 mots)