La venue du pape aux Etats-Unis suscite un intérêt sans précédent de la part des médias New York, le 10 avril (ENI\Chris Herlinger) - La visite prévue du pape Benoît XVI aux Etats-Unis, lors de laquelle il rencontrera le président George W. Bush et prononcera un discours aux Nations Unies, pourrait être l'un des voyages papaux les plus suivis de l'histoire, les médias américains étant sur le qui-vive en cette année d'élection présidentielle. "Les Républicains espèrent qu'il se prononcera fermement contre l'avortement et le mariage homosexuel, et les Démocrates redoutent ce discours", a déclaré, selon Associated Press, le père Thomas Reese, du centre théologique Woodstock de l'Université de Georgetown, au sujet du voyage papal prévu du 15 au 20 avril. "Mais lorsqu'il sera à l'ONU, ses propos seront plus à gauche que ceux d'Hillary Clinton et de Barack Obama", les deux candidats à l'investiture démocrate. Pourtant, un récent sondage du Marist College de New York indique que le souverain pontife est considérablement moins connu que son prédécesseur, le pape Jean-Paul II, 81 % des Américains affirmant en savoir peu au sujet de Benoît XVI. "Si vous interrogez les catholiques américains moyens dans la rue, ils pourraient vous dire peut-être trois choses sur Benoît XVI", a déclaré John Allen, auteur d'articles sur le Vatican dans le National Catholic Reporter, lors d'une récente interview accordée au quotidien USA Today : "Il a l'air plus positif qu'ils ne le pensaient. Il s'est embrouillé avec les musulmans. Et ils ont entendu dire qu'il porte des Prada rouges aux pieds." Cependant, la curiosité et les interrogations portant sur l'éventualité d'un discours au sujet des scandales d'abus sexuels qui ont secoué l'Eglise aux Etats-Unis ces dernières années expliquent en partie pourquoi la visite du pape fait la une des principaux hebdomadaires du pays. Le magazine Time a mis en valeur cette visite en mettant une photo de Benoît XVI en couverture, titrant : "Pourquoi le pape aime l'Amérique". Dans un message vidéo rendu publique le 8 avril par le Vatican, Benoît XVI, s'exprimant en anglais, déclare qu'il se rend aux Etats-Unis avec un message chrétien distinct. "Je me rends aux Etats-Unis d'Amérique pour la première fois en tant que pape afin de proclamer cette grande vérité : Jésus est l'espérance pour tout homme et toute femme, quelles que soient leur origine, leur culture ou leur condition sociale", a déclaré le souverain pontife dans la vidéo. Dans un article du National Catholic Reporter, John Allen a dit de cette vidéo qu'il ne s'agissait pas d'une "procédure standard pour le Vatican" et qu'elle venait en réponse à "la quantité exceptionnelle de demandes d'interviews avec le pape de la part de médias américains, suscitées par sa venue prochaine." "Bien que le pape ait repoussé ces demandes, certaines sources affirment que ses conseillers ont été impressionnés par l'intérêt dont il a été fait preuve et ont voulu offrir une réponse", a indiqué John Allen. Le voyage du pape comprendra une rencontre le 16 avril à Washington avec le président Bush et une autre avec le praesidium de la Conférence des évêques catholiques des Etats-Unis d'Amérique. Le jour suivant, il célébrera la messe au stade des Washington Nationals, et il rencontrera des représentants d'autres religions. Le 18 avril, Benoît XVI se rendra à New York, où il prononcera un discours aux Nations Unies et rencontrera des représentants d'autres Eglises. Le dimanche 20 avril, le souverain pontife visitera Ground Zero à New York et célébrera la messe au stade des Yankee, avant de repartir pour Rome le soir même. Peter Steinfels, chroniqueur religieux au New York Times, a cependant écrit que la visite du pape prenait le risque d'être vue à travers le prisme d'une couverture médiatique fébrile et stéréotypée. "Il est difficile de se faire une idée de Benoît XVI tout simplement parce que les catégories dans lesquelles on place les leaders religieux pour les comprendre sont floues, si bien que l'on est tenté de les traiter comme des célébrités ou des politiciens", a écrit Peter Steinfels. "De tous les mots qu'ils prononcera lors de son séjour ici, ceux qui seront le moins examinés seront sans aucun doute ceux qu'il chérit le plus, les mots de la messe", a-t-il ajouté. Lors de la visite du pape à New York, un groupe de catholiques homosexuels manifestera à proximité des Nations Unies. Dignity USA, une organisation catholique qui milite en faveur des personnes non hétérosexuelles a déclaré qu'elle appellerait Benoît XVI à dénoncer la violence à l'encontre des gays, des lesbiennes, des bisexuels et des transgendre et à "cesser d'employer un langage qui amoindrit les homosexuels du monde entier". :: Programme de la visite du pape sur le site du Vatican : http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/travels/2008/documents/trav_b en-xvi_usa-program_20080415_fr.html (780 mots)