Marcel MANOEL, pasteur, président du Conseil national de l’Eglise réformée de France

Pape médiatique, pape voyageur, … la nouvelle "figure" de pape que Jean-Paul II a incarnée pour nos contemporains, avant d'être dramatiquement réduit à l'immobilité et au silence, découle certainement de sa volonté d'être d'abord un témoin d'Evangile. Il a mesuré la profondeur de la déchristianisation de l'Occident, comme la fragilité des jeunes Eglises dans d'autres régions du monde, et bien compris que son ministère ne pouvait se vivre dans les bureaux du Vatican, mais qu'il lui fallait porter le témoignage de l'Evangile là où il n'était plus entendu : parmi les jeunes, dans les lieux de conflit, auprès des plus pauvres comme des responsables de ce monde, en dialogue avec les autres religions… C'est ce pape inlassable prédicateur que nos contemporains ont reçu, connu et apprécié.

On peut contester ses prises de positions sous forme d'interdits, particulièrement à propos de sexualité, naissance, vie et mort. On peut discuter la médiatisation de sa personne, qui a focalisé l'intérêt sur sa prédication et son enseignement, mais sans doute au détriment de la collégialité dans l'Eglise et de la prise en compte de sa diversité réelle, y compris œcuménique. On peut regretter que sa liberté d'interpellation des puissants et son engagement pour la liberté religieuse ne soient pas allé jusqu'à remettre en cause la puissance temporelle du Vatican – le bras "séculier" de son action – et à clarifier son rôle dans le jeu secret des équilibres politiques. Mais beaucoup garderont le souvenir de ce qui restera peut-être comme son message central : "N'ayez pas peur : entrez dans l'espérance !".

Le ministère de ce pape témoin pose ainsi en retour des questions importantes le rôle de l'Eglise dans le monde et sur la papauté elle-même. Jean-Paul II avait lui-même souhaité que l'on en débatte. J'espère que ce débat sera repris, à la lumière de la même conviction que le rôle de l'Eglise et des ses ministres est avant tout d'être témoins d'Evangile.